和名は距が長いことに由来する。最大の特徴はなんといっても距の長さである。日本海側の典型的なものよりやや短め。葉は長さ2〜5�pの心形で、若葉の鋸歯は深くはっきりしている。花は直径1.5�pで、花の中心部の白い部分がタチツボスミレより大きく目立つ。