園芸品種が多数あり、観賞用に栽培されたものが、逸出している。茎や葉に白色の長い軟毛が生える。葉は下部では対生、上部では互生し、浅い鋸歯があり、卵形〜円形、基部は浅い心形。頭花の色は紫、ピンク、ラベンダー、白など多種。総苞は半球形。総苞片は披針形で、開出毛を散生する。果実は四角柱状で、短い鱗片状の冠毛がある。
　カッコウアザミは花が小さく、花色が白色又は淡紫色、総苞片は無毛。