和名は果実が水玉のようであることから。葉は対生し、卵状長楕円形で、基部は円形。花弁は2個で、先が2裂する。萼は2個で花弁より大きく、無毛。果実は球形で、かぎ状毛が密生する。花柄にもほとんど毛が生えない。よく似たウシタキソウは葉幅がやや広く、基部が心形で、花柄や萼に毛が密生する。タニタデは茎が無毛で赤味を帯び、葉も無毛。水玉も赤味を帯びている。