和名の由来は葉が三つ葉で、枝がウツギと同じように空洞に なっていることから。葉は対生し、3小葉。側小葉は小さく、頂小葉は大きい。頂小葉には柄があり、側小葉の基部には小托葉がある。花は円錐花序に多数つき、両性。花弁、萼片とも白色で、5個。果実は扁平で、幅約2�pの矢筈形。横しわが入るのが特徴。花には芳香があり、若葉の頃はわずかに胡麻油の香りがする。