猫科の動物が大好きなことでよく知られている。花期には、葉の先が白くなり、林縁で目立つ。湿地に生えるハンゲショウも葉が花期に白くなるが、葉の根元の部分である。雌雄別株。花は白く、良い香りがする。花の直径は約2�pで、花弁は5個。果実は長さ約2�pの液果。10月頃赤く熟す。類似のサルナシは葉が白くならず、葉柄が赤くなる。ミヤママタタビは葉が白くなってから淡紅色を帯びてくる。