葉は硬く、幅3〜4mm。苞は葉状で長い。花序は小穂が15〜25個集まり球形となり、花序の枝は分岐しない。果実は倒卵形で、表面に細かい凸凹がある。果実が熟すと刺針状花被片が小穂の外に見えるようになり、傘の骨のように広がる。刺針状花被片の基部にはやや長い小刺がつく。よく似たマツカサススキは花序の枝が分岐し、花序が多数つくのが特徴である。また、小穂の鱗片の幅が1�o以下と狭い。