和名は穂（花序）が黄金色であるため。葉は無毛で、基部だけに長毛があり、表面がややざらつき、裏面は平滑で光沢がある。花序は長さ3～10㎝の円柱形。小穂の基部には黄金色の剛毛（総苞毛）が密生する。小穂は
アキノエノコログサより大きく、長さ2.9～3.4 mm、幅1.9～2.3mm、厚さ1.2～1.6mm、長さ/幅比の平均1.5。第1苞頴は3脈があり、長さ約2mm、第2苞頴は5脈があり長さ約2.5mm。第3苞頴（退化した第1小花の護頴）は5脈があり小穂と同長。第2苞頴が短いため、護頴の先が見える。
類似の
コツブキンエノコロは総苞毛が赤褐色～黄金色で、小穂の長さが2.1～2.8mmと短い。
