和名は漢名の桔梗（きちこう）を音読みにしたもの。万葉集の中に山上憶良が詠んだ秋の七草の「朝顔の花」がキキョウといわれ定説となっている。葉は互生し、長さ4〜7cmの狭卵形。茎頂に数個の花を付ける。花冠は直径4〜5�pで、5裂。花の咲き始めは雄しべが雌しべを包んでいるが、雄しべが花粉を出し終えると、雌しべの先が5裂する。