茎は淡緑色、丸く、柔らかく、直立して分枝する。茎や葉は無毛で、若葉は食べられる。葉は十字対生し、長さ4〜8�p、幅0.8〜2.5�pで、柔らかく、葉面が波打ち、縁にとがった鋸歯があり、基部は茎を抱く。葉脇に円錐花序をつけ、短い腺毛がある。花は白色の4弁花で、直径約4�o、花弁に淡紅紫色のすじがある。まれに5弁花も見られる。雄しべ2個、雌しべ1個。果実は�刮ﾊで、球形。長さ1〜1.5�oの花柱が果実に残存する。
　　類似のオオカワヂシャは大型の帰化種で、花が淡青紫色。近畿地方で増加し、これに圧迫されてカワヂシャが減少している地域では絶滅が危惧されている。三河では川端などでまだ見られる。