和名の由来はこの穂でカニを釣って遊んだことから。茎は直立して叢生し、無毛で柔らかい。葉も柔らかく、長さ10〜20�p、幅3〜5�oの線形、両面とも有毛。葉舌は膜状、長さ2.5mm。花序は長さ10〜20�pの円錐状、淡黄褐色、光沢があり、先が垂れさがる。小穂は長さ約7mm、小花は2〜3個。包頴は緑色で、第1包頴は小さく、第2包頴は大きい。護穎は淡黄褐色〜やや紫褐色、縁は膜状、背面や縁に刺があり、先が2裂し、長いへの字形の長い芒をつける。芒があまり曲がらないことも多い。果実（頴果）は長さ約3mmの乳褐色、長楕円形。