和名は果胞が並び、数珠（じゅず）のように見えることから。根茎は太くて短く、基部は赤紫色を帯びる。葉は叢生し、柔らかい。雌花序は茎頂に数個、固まってつき、下部にも離れてつく。最上部につく細い雄花序は雌花序とほぼ同じ高さになるのが特徴。果胞は長い嘴を持ち、乾くと縦縞が入る。鱗片は小さく、果胞の間に隠れる。果実は淡黄色で、断面は三角形。