和名の由来は蔓がからみ合う様子が蛇がからみ合う様子と似ていることから。茎に多数の鋭い刺があり、バラ科のようでもあるが、マメ科に属す。葉は2回偶数羽状複葉。小葉は長さ約2�pの長楕円形。長さ約30�pの総状花序を上向きに出し、黄色の花を多数つける。花は直径約3�pの5弁花で、上の花弁1個だけが小さくなっている。別名にあるよう、川沿いでよく見らる。写真は秋に開花したもの。