茎は基部から直立、叢生する。葉は粉白色を帯び、ざらつき、葉先は次第に細くなり尖る。葉舌は白色の薄膜質、先が尖り、長さ3〜9�o。葉鞘は無毛、ざらつく。茎の先に長さ5〜15�pの円錐花序をつける。花序枝は3〜6本ずつ輪生し、小刺がありざらつく。小穂は淡緑色、無毛、長さ4〜5�oの卵形。小花は3〜5個。苞頴は鋭頭で、第1苞頴は第2苞頴より短い。護頴は中央脈上に長毛があり、基部に長い縮毛がある。果実は淡褐色、長さ1〜1.3�o。
　ナガハグサは根茎が横に這い、葉先がボート状で葉舌が切形。オオスズメノカタビラは茎の基部が伏臥し、葉舌が鋭頭、小穂の上部の小花が小さい。コイチゴツナギは葉先が急尖頭、茎が扁平。ミゾイチゴツナギは花序が長く、枝が開出し、小穂の脈間に毛が多い。オオイチゴツナギは葉先がやや急尖頭、花序が短く、枝が開出し、小穂の脈間に毛がほとんどない。