株立ちすることが多いのが樹形の特徴である。暗灰色で、多数のいぼ状の皮目があり、ブナの樹皮より暗い。枝は暗紫色で、長楕円形の皮目がある。葉は互生し、長楕円形で質がやや薄い。葉先はとがり、基部は広楔形で、波状の浅鋸歯縁。雌雄同株。花の開花は葉の展開と同時期。雄花序の花被には淡褐色の長毛が密生する。毛はブナのに比べて長い。雌花序も長い柄があり、果実がつくと垂れ下がる。ブナの果実は上向きにつくのと異なる。堅果は長さ約1cmの3綾形。