樹皮は灰褐色で、浅く縦裂する。葉は互生し、長さ3〜8cmの楕円形〜長楕円状披針形で、光沢があってやや厚く、ふちに鈍鋸歯があり、先がとがる。雌雄異株。葉の下脇に花を下向きに1〜5個束生する。蕾のうちは萼と同じように黒色。花弁は5個、黄色を帯びた白色又は淡紅色。雄花は直径約5�o、雄しべ12〜15個。雌花は先がやや開いたカップ状、直径約3�o、花柱が3裂する。果実は種子が多数入った液果、直径約5�oの球形で、黒色に熟し、つぶすと青インクのように染まる。種子は長さ約1.5�o、不定形、暗褐色、表面に網目模様がある。
　類似のハマヒサカキは海岸に生え、葉の形が異なる。
　サカキは高木、葉が大きく全縁、開花が6〜7月。