明治の初に渡来した。和名の由来はスイバより小型であることから。全体に小型で細い。根茎は横に広がる。茎の下部につく葉は長さ2〜6�p、鉾形で、葉の基部が耳状に張り出し、長柄がある。雌雄異株。花序は細く、長さ約10�p、多数の小さい花がつく。内花被は花後にもあまり大きくならず、スイバのような翼は無く、果実（痩果）の表面に接して覆う。果実は長さ約1.5�o、3稜形、褐色で光沢がある。