明治維新のころ外来し、鉄道に沿って広がったため、鉄道草とも呼ばれていた。茎は上部でよく分岐して広がる。全体に明るい緑色、茎及び葉の縁に開出毛が生える。葉は長さ7〜10�p、幅0.5〜1�pの線形、下部の葉は2〜4対程度の鋸歯があり、上部の葉はほぼ全縁。頭花は直径約3�o、はっきり見える白色の舌状花がつく。総苞は淡緑色、長さ3.5〜4�o、幅約2�o。総苞片は線形、4〜5列、総苞片上の1列に並んだ毛がある。痩果は長さ約1.2�o。冠毛は長さ約2.5�o。
　類似のオオアレチノギクは長い円錐花序で、頭花の舌状花がほとんど見えない。
　毛がほとんどなく、全体に細いケナシヒメムカシヨモギという類似種もある。