ミツマタと並び和紙の原料として品種改良されたものが栽培されていた。葉は互生し、長さ5〜15ｃｍの卵形から卵円形で先はとがる。雌雄同株。朱色に熟した実は独特な味がして食べられが、トゲがあるので注意。コウゾはカジノキとの雑種。