和名は日陰に生えることに由来するが、日陰だけに生えている訳ではない。別名は河岸の岩場に生えることから。葉は枝先に集まってつき、楕円形〜長楕円形で、先がとがる。葉質は薄い革質で、腺状鱗片がある。花は淡黄色で、枝先に集まって咲く。黄色のツツジは少なく、シャクナゲに近い形態をしていて、ヒカゲツツジ亜種と分類されている。