和名は葉の中央に小さな花がつき、葉の筏に乗っているように見えることに由来する。葉は互生し、長さ3〜16�p、幅2〜6�pの広楕円形、先が尾状にとがり、縁には毛状の鋸歯がある。雌雄別株。直径約5�oの淡緑色の花を葉の中央付近につける。雌花は１個、雄花は数個ずつつき、果実は秋に黒く熟す。