茎の基部は匍匐して広がり、群生する。葉は無毛で、柔らかく、長さ3〜10�p、幅3〜4�oの線形。葉舌は膜質で短い。葉鞘は無毛。直立した長さ1〜5cm、幅約5mmの穂状花序に密に小穂がつく。小穂は長さ約3mmの淡緑色の狭卵形、上端は嘴状で、白色の長毛がまばらにつく。2小花からなるが第1小花は不完全で護頴だけとなる。。第1苞頴は卵形で、小さい。第2苞頴は大きく脈がある。小花（第2）の護頴は厚くてガラス状の光沢がある。果実は長さ約0.8mmで、茶褐色。
　類似のヌメリグサは茎が横に這って広がることはなく、花序がやや大きく、小穂が紫褐色を帯びる。