陽の当たらない林内に白く浮かび上がって見えるため、ユウレイソウとも呼ばれる。木陰に群生する光合成を行わない腐生植物。葉緑素が全くないため、全体が白色。初めは頭が下を向いているが、やや横になってくると、雌しべの紫色の柱頭が見えるようになる。花期が長く、春から夏まで見られ、秋に咲くのは別種のアキノギンリョウソウ。