茎は4稜形、基部が横に這い、つる状に伸び、稜に下向きの短い刺が多い。葉は互生し、長さ5〜10�p、幅1〜2�pの卵状披針形〜長披針形、葉先は鋭頭、基部が矢じり形で茎を抱く。托葉鞘は膜状、長さ約1�pのななめ切形（三角形）、縁毛はない。花は枝先に10数個、頭状に固まってつく。花序の幅は大きいもので1�p程度。花被は長さ3〜3.5�o、5深裂し、先が淡紅色の白色で、まれに先が紅色にならない白花のものも見られる。花柄には腺毛は生えない。痩果は長さ約2.5�o、黒色の3稜形、光沢はあまりない。
　そっくりで、春咲くのがウナギツカミであり、つる状に伸びない。